Unidad de carga: qué es, tipos y cuándo es eficiente

Tema 5 del temario de Correos (Nuevas líneas de negocio) · apartado 5.2.1 del documento de referencia

La unidad de carga, o de manipulación, es el conjunto de unidades que se agrupan para facilitar su manejo, transporte o almacenamiento. Cuántas unidades la forman depende de su naturaleza y tamaño y de la economía de la distribución. Elegirla bien es clave para la manutención, el almacenaje y la distribución.

Tres conceptos que no hay que confundir

Unidad de consumo: la unidad más pequeña de producto que el consumidor puede comprar al detalle.
Unidad de entrega: cualquier agrupación de unidades de consumo que responda a las condiciones óptimas de explotación (producción, distribución y comercialización).
Unidad de venta (al por mayor): la mínima cantidad de un producto que se vende.

Tipos y criterios de elección

Las unidades de carga más frecuentes son cajas, bandejas, bidones, bacs (cajas diseñadas para organizar y aprovechar bien el espacio del almacén), sacos, rollos y bobinas, paquetes, contenedores, paletas y rolls.

Para elegir la adecuada se miran el peso, el volumen, la forma, la resistencia, la estabilidad, la facilidad de manejo, las unidades de producto y las unidades de carga estándar.

Resistencia y estabilidad

La resistencia permite apilar y hace más eficientes el almacén y el transporte. La estabilidad importa por el sostenimiento, pero sobre todo por la seguridad de personas, máquinas e instalaciones. Se mejora con un buen apilado, una configuración correcta, cintas adhesivas, flejes, retractilado (envolver la carga con film termoplástico mediante una retractiladora) o enfardado. Estos medios encarecen y complican el proceso, así que hay que valorar cuál usar, aunque el enfardado y el retractilado también protegen frente a hurtos, desperfectos y humedad.

Unidad de carga eficiente e ineficiente

Es eficiente cuando su configuración optimiza el transporte, el almacenaje y la manipulación en la cadena de suministro. Eso abre oportunidades (más productividad en la manipulación, operar en almacenes automatizados, más ocupación del almacén y apilamiento estable) y trae beneficios (menos coste de manipulación y de almacenaje y mejor uso de los medios de transporte interno).

Una unidad ineficiente provoca espacios desaprovechados, riesgo de accidentes, más esfuerzo de manipulación, baja productividad en la preparación de pedidos, roturas e imposibilidad de automatizar.

En el examen

Tema 5, apartado 5.2.1, dentro de «Equipamiento de almacenes» (letra A). Lo más preguntado es la diferencia entre unidad de consumo (la más pequeña que compra el consumidor), unidad de entrega y unidad de venta (mínima cantidad que se vende al por mayor). También pueden preguntarte qué es un bac, qué es el retractilado o qué cualidad (resistencia o estabilidad) permite apilar. Fíjate en que la imposibilidad de automatizar es consecuencia de una unidad de carga ineficiente, no una ventaja de nada.

Dudas frecuentes

¿Qué es un bac en un almacén?

Una caja especialmente diseñada para organizar y aprovechar bien el espacio en los almacenes; es uno de los tipos de unidad de carga.

¿Qué es la unidad de consumo?

La unidad más pequeña de producto que el consumidor puede adquirir al detalle.

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Fuente: documento de referencia de Correos (temario oficial, 31/10/2022), tema 5, apartado 5.2.1, páginas 9-10. Explicado con palabras propias de CorreosOpo. Web privada de estudio, no oficial.